แรงดันตกคือการลดลงของศักย์ไฟฟ้าที่เกิดขึ้นทุกครั้งที่กระแสไฟไหลผ่านความต้านทานของสายไฟ เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ — ตัวนำทุกชนิดไม่ว่าจะดีเพียงใดก็มีความต้านทานอยู่บ้าง — แต่จะกลายเป็นปัญหาจริงเมื่อเส้นทางสายไฟยาว ตัวนำมีขนาดเล็กเกินไป หรือกระแสโหลดสูง หากปล่อยไว้โดยไม่ควบคุม แรงดันตกที่มากเกินไปจะทำให้มอเตอร์ร้อนและสูญเสียแรงบิด ไฟหรี่ลงหรือกะพริบ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทำงานผิดปกติหรือเสียหายก่อนเวลาอันควร
เครื่องคำนวณนี้ใช้สูตรแรงดันตกมาตรฐานที่ช่างไฟฟ้าใช้กัน โดยอิงจากค่าความต้านทานจำเพาะของตัวนำ ความยาวสายไฟ พื้นที่หน้าตัด และกระแสโหลด รองรับทั้งระบบไฟเฟสเดียว (ไปและกลับ) และสามเฟส (√3) รวมถึงตัวนำทองแดงและอะลูมิเนียม จึงเหมาะสำหรับการเดินสายไฟในบ้าน สายป้อนในโรงงานอุตสาหกรรม ระบบพลังงานแสงอาทิตย์ และเส้นทางสายไฟกลางแจ้งหรือใต้ดินระยะยาวในทุกที่ทั่วโลก — สูตรนี้เป็นเรื่องทางฟิสิกส์ล้วน ๆ และไม่ขึ้นอยู่กับมาตรฐานไฟฟ้าของประเทศใดประเทศหนึ่ง
