Een inflatiecalculator laat zien hoeveel een geldbedrag van vandaag in de toekomst waard zal zijn wanneer prijzen stijgen. Het past het samengestelde inflatiepercentage toe over de gekozen periode en frequentie om een toekomstige waarde, het totale verlies aan koopkracht en een jaar-op-jaar prognose te produceren.
De wiskunde achter de tool is de standaard samengestelde-groeiformule: Toekomstige Waarde = Bedrag × (1 + r/n)^(n × t), waarbij r het jaarlijkse inflatiepercentage is, n het aantal samenstellingsperioden per jaar en t het aantal jaren. Met een bedrag van € 10.000, 3% inflatie en 10 jaar jaarlijkse samenstelling is de toekomstige waarde 10.000 × 1,03^10 = € 13.439,16.
Omdat inflatie samengesteld is, versnelt de impact na verloop van tijd. Een percentage van 3% tast in 24 jaar ongeveer de helft van de koopkracht aan. Daarom moeten langetermijnplannen hier expliciet rekening mee houden.