Máy tính lạm phát cho thấy một khoản tiền hôm nay sẽ có giá trị bao nhiêu trong tương lai khi giá cả tăng. Máy áp dụng tỷ lệ lạm phát kép trong khoảng thời gian và tần suất ghép lãi đã chọn để tạo ra giá trị tương lai, tổng sức mua bị mất do lạm phát và dự báo hàng năm.
Toán học đằng sau công cụ là công thức tăng trưởng kép chuẩn: Giá trị tương lai = Số tiền × (1 + r/n)^(n × t), trong đó r là tỷ lệ lạm phát hàng năm, n là số kỳ ghép lãi mỗi năm và t là số năm. Với số tiền 10.000.000 đồng, lạm phát 3% và 10 năm ghép lãi hàng năm, giá trị tương lai là 10.000.000 × 1,03^10 = 13.439.163 đồng.
Vì lạm phát mang tính kép, tác động của nó tăng tốc theo thời gian. Tỷ lệ 3% ăn mòn khoảng một nửa sức mua trong 24 năm, đó là lý do các kế hoạch dài hạn phải tính đến điều này một cách rõ ràng.
