BMI（ボディマス指数）は、身長に対して適切な体重かどうかを推定するシンプルで広く使用されているスクリーニングツールです。ベルギーの数学者アドルフ・ケトレーによって1830年から1850年の間に開発されたケトレー指数（当初の名称）は、個人の健康診断ではなく集団レベルの統計用に設計されました。現在、BMIは世界中の医療専門家によって、体重関連の健康リスクを特定するための迅速で非侵襲的な方法として使用されています。医療従事者は臨床BMI腹囲身長比肥満リスク計算機をメタボリックシンドロームのスクリーニングと治療計画に使用しています。栄養士や臨床栄養士はWHO肥満分類・代謝健康スクリーニングツールを患者評価と介入追跡に適用しています。フィットネス専門家はパーソナルトレーナー向け体組成評価ツールを体脂肪率測定と併せて目標設定と進捗監視に活用しています。
BMIは体重（キログラム）を身長（メートル）の二乗で割って計算されます。結果の数値により、低体重（18.5未満）、標準体重（18.5〜24.9）、過体重（25.0〜29.9）、肥満（30.0以上）のいずれかの体重カテゴリーに分類されます。世界保健機関（WHO）によると、世界中で25億人以上の成人が過体重であり、そのうち8億9千万人が肥満で生活しています。1975年から約3倍に増加しています。
BMIは健康評価の有用な出発点ですが、重要な限界があります。筋肉と脂肪量を区別せず、体内の脂肪分布を考慮せず、すべての民族グループで同等に正確であるとは限りません。例えば、筋肉量の多いアスリートは健康的であっても過体重に分類される可能性があり、一方で標準BMIの人でも不健康なレベルの内臓脂肪を持つ場合があります。このため、医師はBMIを腹囲や血液検査などの他の評価と併用して、より包括的な健康状態の全体像を把握しています。
